Cả hai chiếc Pensacola và Salt Lake City đều đã phục vụ trong suốt Chiến tranh thế giới thứ hai tại Mặt trận Thái Bình Dương, tham gia một loạt các chiến dịch quan trọng trong cuộc xung đột; riêng Pensacola bị hư hại nặng trong Trận Tassafaronga và phải sửa chữa mất mười tháng. Cả hai chiếc tàu tuần dương đã sống sót cho đến khi chiến tranh kết thúc.[6][7][4][5]

Sau chiến tranh cả hai được cho xuất biên chế và đều được sử dụng như lườn tàu phục vụ cho việc thử nghiệm bom nguyên tử trong khuôn khổ Chiến dịch Crossroads tại Thái Bình Dương. Sống sót qua cả hai vụ nổ nguyên tử trên không và ngầm dưới nước, cả hai được kéo về Hoa Kỳ và bị đánh chìm tại bờ Tây vào năm 1948.[6][7][4][5]